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【导语】在人类尚未掌握记录工具之时，大自然已悄然用冰中的微小气泡记录下地球的历史。如今，科学家们灵感迸发，借鉴自然的这一手法，提出了一个创新的信息存储方式——在冰块中利用气泡编码信息。北京理工大学的研究团队通过精确控制冰冻过程，成功将文字信息“写”入冰中，并通过拍照和算法读取。这一技术不仅为极地或外星等极端环境下的信息存储提供了新思路，还可能在冰雕艺术、金属加工乃至生物医药等领域展现出跨界应用潜力。让我们一同探索这项回归自然、极简而富有创意的信息存储技术。

在人类尚未发明记录工具之前，大自然早已默默记下了地球的故事。那些被深埋在南极冰盖或格陵兰冰川中的微小气泡，就像时间的胶囊，封存着数万年前的空气。气候学家靠着这些冰芯中捕获的气泡，重建出气候变化的历史轨迹。

但如果说这些自然形成的气泡是在“被(bèi)动(dòng)地(de)记(jì)录(lù)”，那(nà)有没有可能，我们主动去“写”点什么进去？比如，在一块人造冰中，用气泡来编码信息、储存数据，甚至让冰块变成可以读出来的媒介？

冰块储存信息示意图（图片来源：作者使用AI生成）

听上去很不可思议，但北京理工大学的一组研究者正是这样做的。他们提出了一种新颖的信息存储方式，通过控制冰冻过程中形成的气泡形态与分布，把文字信息“写进”冰里，而读取这些信息，只需要拍一张照片和相应的(de)算法。

教会冰块“写字”，从控制气泡形状开始

在冰的形成过程中，溶解在水里的空气会随着温度下降而被排挤出来，形成一个个微小的气泡，这些气泡没有去处，只能被卡在冰层中，成为透明晶体中的白色斑点。

北京理工大学的研究团队正是从这里出发，试图了解这些气泡。他们发现，气泡的形状并不是随机的，而是与冰冻的速度高度相关。冻结得越快，气泡越圆；冻结得越慢，气泡越细长，像一根小针。这两种气泡分别被称为“蛋形泡”（ESB）和“针形泡”（NSB），它们的命名是以高度与宽度比值为判断标准的，超过5的是针形，低于5的是蛋形。

此处插视频

冰中不同气泡的形成过程（图片来源：参考文献[1]）

为了控制气泡的形成，研究人员设计了一个定制化制冰机，以一块铜板作为冷源，放置在两块透明板之间构成的“赫勒-肖单元”（Hele-Shaw cell）内，注入预先充满空气的纯水。他们用精密程序控制铜板的温度升降，从而调节冰面前端的冻结速度。每当温度骤降、冻结速度陡升时，冰层中就会形成一组新的气泡带，像是在(zài)冰(bīng)里(lǐ)打(dǎ)下(xià)的(de)一(yī)行(xíng)行(xíng)的(de)标(biāo)签(qiān)。

Hele-Shaw 单(dān)元(yuán)用(yòng)于(yú)冻(dòng)结(jié)实(shí)验(yàn)的(de)半(bàn)剖(pōu)面(miàn)图(tú)及(jí)冰(bīng)泡(pào)图(tú)（图片来源：参考文献[1]）

通过一次次调控，他们得以在冰块中雕刻出由气泡组成的不同图案层，甚至可以按照摩斯密码或二进制系统进行编码。比如，一个蛋形泡代表短音，一个针形泡代表长音。或者，泡泡代表1，清冰代表0。这样，冰块中不同形态和位置的气泡就变成了信息的载体，而不仅仅是自然副产物。

而最令人惊喜的是，读取这些信(xìn)息(xi)并(bìng)不(bù)需(xū)要(yào)激(jī)光(guāng)显(xiǎn)微(wēi)镜(jìng)或(huò)复(fù)杂(zá)探(tàn)针(zhēn)——只(zhǐ)需(xū)用(yòng)相机拍一张照片，再用软件分析灰度图像中泡泡的位置和形态，就能解码出最初输入的信息。比如，“01001”可能就代表了一个字母，“长-短-短”代表了摩斯电码中的A。

气泡编码信息传递流程图（图片来源：参考文献[1]）

这听起来像是在给冰块装上硬盘，但它不需要电，不依赖芯片，也不怕磁场干扰，只要你能保持它的低温状态，它就能安安静静地保存你留下的信息。

这项技术究竟能做什么？

乍看之下，把气泡编码进冰里似乎更像是一场理工科的科学美术展，似乎有些鸡肋。但事实上，这套方法背后藏着对未来信息存储、材料控制、甚至极地通信的深远(yuǎn)构(gòu)想(xiǎng)。

首先，这种冰中信息写入技术最直接的应用场景，正是那些不适合传统电子存储的低温极地或外星环境。在南极、月球、甚至火星这样资源匮乏、能源珍贵的环境中，依赖纸张、电池或磁介质来记录与传输信息非常不便，甚至根本不现实。而冰和空气这两种廉价原料，却几乎随处可见。研究者指出，在这些环境中，这种无需电力、无需油墨的信息编码方式，不但能节省能源，还具备天然的隐蔽(bì)性(xìng)。它(tā)不怕辐射，不怕腐蚀，也不容易被随手丢弃。

在火星通过冰储存信息示意图（图片来源：作者使用AI生成）

更令人着迷的是这项冰中气泡的精密控制的技术，为许多工程难题提供了灵感。例如，研究团队发现，通过调节冻结速度形成周期性气泡层，不仅可以存储信息，还(hái)能(néng)在(zài)冰(bīng)块(kuài)中(zhōng)制(zhì)造(zào)出(chū)天(tiān)然(rán)断(duàn)点(diǎn)，就(jiù)像(xiàng)巧(qiǎo)克(kè)力(lì)条(tiáo)上(shàng)的(de)分(fēn)割(gē)线(xiàn)一(yī)样(yàng)。这(zhè)对(duì)冰(bīng)雕(diāo)艺(yì)术(shù)、冰(bīng)结(jié)构(gòu)建(jiàn)筑(zhù)，甚(shén)至(zhì)冷(lěng)链(liàn)运(yùn)输(shū)中(zhōng)的(de)智(zhì)能(néng)易(yì)折(zhé)冰(bīng)块(kuài)都(dōu)具(jù)有(yǒu)潜(qián)在(zài)价(jià)值(zhí)。

此(cǐ)外(wài)，这项研究还可能影响金属加工行业。金属在铸造过程中会形成气泡或空隙，这些缺陷往往决定了材料的强度和寿命。但因为金属不是透明的，内部不可见，科学家无法像观察冰一样看到气泡的形成与演化过程。而冰恰好提供了一个可视化模拟平台，通过控制气泡生长的条件，研究者可以间接研究金属中气泡的生成机制，从而为改进合金结构提供参考。

而在生物和食品领域，这项技术同样展现出跨界能力。比如，先前已有研究表明，冰中的气泡可以用来封存臭氧，这一特性正被探索用于冷藏海鲜、水果等食品的杀菌保鲜。更进一步，科学家还设想，是否可以将某些药物气化后封存进冰泡中，作为慢释放载体应用于生物医药？气泡再一次，从空气残留物变成了潜在的功能性微结构。

总结

在人工智能、量子芯片和卫星通信主导信息技术版图的今天，科学家却回到最简单的物质——水和空气。他们让冰说话，用气泡编码，在极寒中封存信息。这项技术的意义不仅在于它能不能替代硬盘或改善通讯，而在于它代表了一种回归材料本身、以物理过程承载信息的新思路。不借助高昂设备、不依赖复杂系统，只利用自然界本身的相变过程(chéng)与(yǔ)几(jǐ)何(hé)特(tè)性(xìng)，就(jiù)能(néng)实(shí)现(xiàn)信(xìn)息(xi)的(de)编(biān)码(mǎ)、封(fēng)存(cún)和(hé)读(dú)取(qǔ)。这(zhè)种(zhǒng)极(jí)简(jiǎn)主义(yì)的(de)科(kē)学(xué)实(shí)践(jiàn)，或(huò)许(xǔ)正(zhèng)是(shì)通(tōng)往(wǎng)某(mǒu)些(xiē)极(jí)端(duān)环(huán)境(jìng)工(gōng)程(chéng)问(wèn)题(tí)的(de)理(lǐ)想(xiǎng)答(dá)案。

参考文献：

[1] Shao, Keke, et al. "Manipulating trapped air bubbles in ice for message storage in cold regions." Cell Reports Physical Science 6.6 (2025).

[2] Deng, Hao, et al. "Preparation and evaluation of ozone micro-nano bubbles ice for Litchi precooling." Food Chemistry 472 (2025): 142945.

[3] Dombrovskii, Leonid Aleksandrovich. "The propagation of infrared radiation in a semitransparent liquid containing gas bubbles." High temperature 42 (2004): 146-153.

作者丨Denovo科普团队（杨超 博士、中国科普作家协会会员、广东省青年科技创新研究会会员）

审核丨孙克衍博士 中国矿业大学副教授