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深海曾经一度被认为是生命的禁区，但是在深海中又蕴藏着丰富的宝藏。为了探秘深海，人们研发了各种各样的“探海神器”。无人遥控的深海潜水器，因为不受时间限制、作业能力强、没有(yǒu)载(zài)人(rén)风(fēng)险(xiǎn)，一(yī)经(jīng)发明立刻就成为潜水器领域里数量最多、类型最齐全、应用最广泛的一类潜水器，所以潜水器一度成为衡量一个国家探测深海能力的重要标志。

但是我们国家在这方面晚了整整半个世纪，而且国外对我们进行技术封锁，关键技术受制于人，随着我国国家实力的增强和技术的发展，2006年我国把潜水器列入中长期科学技术发展规划，正是在这样的背景下，“海马”号项目在2008年正式启动。

“海马”号的研发

“海马”号这个项目有两个重要的指标：一个是下潜4500米。为什么是4500米呢？因为我们国家管辖的海域主要是4500米深，国家管辖海域以外的自然区域也大概是这个深度，另一个是国产化率达到90%。

要实现(xiàn)国(guó)产(chǎn)化，有很多技术难点需要攻克，最难的是抗水压的问题。研发团队创造性地借鉴了“深海鸡蛋”原理——通过微孔结构实现内外压平衡。从2008年开始到(dào)2014年(nián)，“海(hǎi)马(mǎ)”号(hào)用(yòng)了(le)六(liù)年(nián)时间进行技术攻关，中间经历了上千次的部件测试，100多次的水区试验还有17次的深海下潜(qián)，有(yǒu)3次(cì)下(xià)潜(qián)到(dào)南(nán)海(hǎi)的(de)4500米深度，最后终于试验成功。

发现我国第一(yī)个(gè)巨(jù)型活动性冷泉

“海马”号第一次下潜作业就不负众望，在南海发现了我国第一个巨型活动性冷泉，为了纪念这一重大的科学发现，它被命名为“海马冷泉”。

什么是冷泉？深海里面有的地方会有气体渗漏，比如油气外泄漏，或者其他生物气会泄漏，这种泄漏的情况有点像地面上泉水咕咕地往外流，所以叫冷泉，它的温度大概只有两三度。

冷泉之所以会引起大家的关注，是因为它是科(kē)学(xué)与(yǔ)资(zī)源(yuán)非(fēi)常(cháng)绝佳的天然实验室。在(zài)深(shēn)海(hǎi)里(lǐ)面(miàn)有(yǒu)一(yī)种(zhǒng)吃(chī)气(qì)体(tǐ)的(de)细(xì)菌(jūn)，它(tā)可(kě)以(yǐ)将(jiāng)这(zhè)种(zhǒng)气(qì)体转为营养物质，再供给生态系统的生物，这种以"甲烷氧化菌——贻贝"共生体系为基础，构建出的独特的化能合成生态系统，让冷泉区聚集了大量的生物。最神奇的是在海底还能看到可燃冰。

“深海多面手”“海马”号

“海马”号除了做可燃冰(bīng)的(de)调(diào)查(chá)，还(hái)进(jìn)行(xíng)了(le)许(xǔ)多(duō)其(qí)他(tā)科(kē)考(kǎo)研(yán)究(jiū)——

我(wǒ)们(men)国(guó)家(jiā)除(chú)了(le)960万(wàn)平(píng)方(fāng)公(gōng)里(lǐ)的(de)国(guó)土(tǔ)和(hé)300万(wàn)平(píng)方(fāng)公(gōng)里(lǐ)的(de)海(hǎi)域，还(hái)对(duì)管(guǎn)辖(xiá)海(hǎi)域外(wài)的(de)23.5万(wàn)平(píng)方(fāng)公(gōng)里(lǐ)的(de)结(jié)核(hé)、结(jié)壳(ké)、硫(liú)化(huà)物(wù)矿(kuàng)区(qū)有(yǒu)优先的开采权和勘探权。在西太平洋富钴结壳矿区，“海马”号创下了机械手单手抓取样品的新纪录（62公斤矿石样本，差不多像一个成人的重量）。“海马”号还成功把深海3吨多的物体打捞出来。

随着应用范围越来越广泛，功能越来越齐全，“海马”号还扩展了资源环境以外的调查应用领域。我们把“海马”号加上声学、光学的探测传感器去海底的溶洞进行调查，“海马”号就变成了测绘工程师；我们还借助“海马”号进行了深海文物的考察。

“海马”号每年都有技术迭代，都有更新，每年都能取得很多的重大成果，未来，随着无人智能化技术的发展，“海马”号一定(dìng)会(huì)获(huò)得(de)更(gèng)多的深海奥秘。

陈宗恒 广州海洋地质调查局海洋技术方法研究所正高级工程师